Spielberg bekam am Sonntag genau das Rennen, das dieser Grand Prix gebraucht hatte: Hitze, Strategie, einen starken Heimhelden ohne Heimsieg – und George Russell, der sich ausgerechnet am Red Bull Ring wieder daran erinnerte, dass er Rennen nicht nur verwalten, sondern gewinnen kann.

Matthias Greuling

Der Mercedes-Pilot gewann den Großen Preis von Österreich vor Max Verstappen und Kimi Antonelli. 1,611 Sekunden lagen im Ziel zwischen Russell und Verstappen, weitere 0,375 Sekunden dahinter kam Antonelli ins Ziel. Das klingt knapp, war knapp, fühlte sich aber über weite Strecken wie ein Rennen an, das Russell mit erstaunlich ruhiger Hand kontrollierte. Genau das ist bei ihm erwähnenswert. Russell ist schnell, daran zweifelt niemand. Aber er ist auch einer, der nach Rückschlägen gelegentlich innerlich die Jacke offen trägt. Dieser Sieg tat ihm sichtbar gut.

Schon der Start war sauber. Russell kam von der Pole ordentlich weg und hielt die Führung, während dahinter sofort Bewegung in die Sache kam. Antonelli erwischte keinen ganz runden Beginn, kam mehrmals weit raus und musste sich erst wieder sammeln. Hamilton schob sich im Ferrari früh auf Rang zwei, Verstappen arbeitete sich nach seinem vermurksten Samstag rasch nach vorne. Wer am Vortag noch im Kiesbett und in der Bande gelandet war, fuhr nun, als wolle er dem eigenen Publikum erklären: Keine Sorge, ganz vorbei ist es mit uns noch nicht.

Verstappen war im Rennen fast souveräner als Russell. Sein Qualifying-Crash hatte Red Bull am Samstag ziemlich unösterreichisch die Festtagsstimmung verhagelt. Am Sonntag war davon wenig zu sehen. Der Niederländer ging aggressiv, aber kontrolliert zu Werke, lieferte sich mit Hamilton ein sehenswertes Rad-an-Rad-Duell und fand im Rennen jene Form, die Red Bull seit Wochen sucht. Dass er am Ende zum Fahrer des Tages gewählt wurde, passte. Nicht, weil Platz zwei in Spielberg für Red Bull plötzlich ein Triumph wäre. Sondern weil Verstappen wieder wie Verstappen aussah: hart, präzise, unbequem. Der Max-Faktor ist zurück.

Entscheidend wurde die Phase nach den ersten Stopps. Hamilton war früh auf harten Reifen, Ferrari versuchte es mit Strategie, bekam aber keine Musik hinein. Verstappen zog schließlich an Hamilton vorbei und machte sich auf die Jagd nach Russell. Der Mercedes-Fahrer funkte zwischenzeitlich über überhitzende Reifenoberflächen, blieb aber kühl genug, um das Rennen nicht aus der Hand zu geben. Ein kleiner Ausritt in Kurve 3 brachte Verstappen näher, doch Russell fing sich sofort wieder. Das war vielleicht sein wichtigster Moment des Nachmittags: nicht die Pole, nicht der Start, sondern dieser kurze Wackler – und die Reaktion darauf.

Die Hitze im Murtal war ein wichtiger Faktor. 35 Grad Lufttemperatur, über 50 Grad auf dem Asphalt, harte Bremszonen, kurze Runden, wenig Erholung. Spielberg sieht im Fernsehen gern freundlich aus, grün und sauber und ein bisschen nach Wochenendausflug. Im Cockpit ist der Red Bull Ring bei solchen Bedingungen eher eine Sauna mit Randsteinen. Russell hielt das durch, Verstappen hielt den Druck hoch, Antonelli kam spät immer besser in Fahrt.

Der WM-Führende musste sich danach selbst eingestehen, dass er zu Beginn zu aufgeregt gewesen sei. Später hatte er die Pace, am Ende klebte er Verstappen fast im Heck. Noch zwei Runden, und der Kampf um Platz zwei hätte hässlich schön werden können. So blieb es beim dritten Platz – solide, aber für einen Fahrer, der in dieser Saison schon fast unverschämt abgeklärt wirkt, doch ein kleiner Ärger. Die WM führt er weiterhin klar an, 40 Punkte vor Russell. Aber Spielberg zeigte: Unantastbar ist auch Antonelli nicht.

Für Hamilton war es dagegen ein Dämpfer nach Barcelona. Platz fünf, hinter Piastri, vor Hadjar – ordentlich, aber nicht das, was man nach dem ersten Ferrari-Sieg erwartet hatte. Sein früher Boxenstopp und die spätere Soft-Phase brachten nicht den gewünschten Effekt. Ferrari verlor sich etwas in Strategie und Reifenverschleiß, Leclerc landete nur auf Rang acht und war am Funk hörbar wenig verliebt in seine Reifen. Nach dem Barcelona-Hoch wirkte Spielberg für die Scuderia wie ein sehr heißer Realitätscheck.

McLaren nahm mit Piastri auf Rang vier und Norris auf sieben solide Punkte mit, ohne je wirklich nach Sieg auszusehen. Red Bull durfte neben Verstappens zweitem Platz auch Hadjars sechsten Rang mitnehmen. Racing Bulls holte mit Lawson und Lindblad die letzten Punkte. Am anderen Ende des Feldes zerlegte sich Cadillac früh mit überhitzenden Bremsen gleich doppelt: Bottas und Perez waren rasch draußen. Sainz rollte mit elektrischem Defekt auf der Start-Ziel-Geraden aus, Stroll stellte mit mutmaßlichem ERS-Problem ab.

Vorne aber gehörte der Sonntag Russell. Sein siebter Grand-Prix-Sieg war kein Zufall, kein Geschenk der gelben Flagge, kein Ergebnis eines cleveren Safety-Car-Lottos. Er musste dafür arbeiten. Er musste die Reifen managen, die Virtual-Safety-Car-Phasen überstehen, Verstappen hinter sich halten und Antonellis späten Speed im Auge behalten. Nach dem Rennen sprach er davon, dass er sich selbst daran erinnert habe, dass er es könne. Das klang nicht nach Siegerpose, eher nach Erleichterung.

Und genau deshalb war dieser Sieg wichtig. Russell hat das Talent, aber nicht immer die Aura. Wenn es nicht läuft, wirkt er schnell fahrig, gereizt, ein bisschen zu sehr mit dem eigenen Kopf beschäftigt. Spielberg war das Gegenbild: kontrolliert, klar, schnell. Ein Sieg, der ihm schmeichelt. Und einer, der ihm guttut, weil er den Zweifel für ein paar Tage aus dem Auto geworfen hat.

Für Red Bull bleibt ein gemischter Heimsonntag. Kein Sieg am eigenen Ring, aber Verstappen zurück auf dem Podium, zurück im Kampf, zurück als Störfaktor. Für Mercedes war es ein 1-3-Ergebnis und ein kräftiger Punktesprung. Für die WM war es ein Hinweis, dass Antonelli weiter führt – aber nicht allein fährt.

Spielberg hat wieder einmal nicht den bequemsten Sieger bekommen. Sondern den, der an diesem heißen Sonntag am wenigsten wackelte.